Каждый человек несет в себе ДНК, которая хранит генетические (наследственные) данные. Важность этого открытия послужила поводом для создания праздника. Международный День ДНК установлен в честь выхода 25 апреля 1953 года британского журнала "Nature", в котором была опубликована небольшая статья ученых из Кембриджа англичанина Фрэнсиса Крика и американца Джеймса Уотсона под названием "Молекулярная структура нуклеиновых кислот" и открытию двойной спирали ДНК.

Организм человека состоит из 40 триллионов клеток. Каждая из них содержит 1,5 гигабайта генетической информации. ДНК всех людей на Земле на 99,9% идентична. Уникальность каждого – в 0,1%. Единственные клетки организма, в которых нет ДНК – красные кровяные тельца. Генный код человека совпадает с кодами некоторых животных и растений: с шимпанзе на 95%, мышью – на 70%, бананом – на 50%.

Открытие потрясло научный мир и стало поистине революционным в области здравоохранения. Благодаря расшифровке ДНК (продолжающейся и по сей день) стало возможным выявление и предотвращение наследственных заболеваний, оздоровление будущих поколений и развитие генных технологий. Открылись широкие перспективы перед генными инженерами. Уже сегодня болезни, ранее передававшиеся по наследству, удается изъять из цепочки ДНК и таким образом исправить пагубное наследство поколений. Ученые определили суть принципа наследственности характерных особенностей организма и получили доступ к ее регулированию и корректировке.

В учебных аудиториях медицинских вузов многих стран мира в этот день проводятся семинары и читаются тематические лекции для студентов, аспирантов и врачей, педагогов, посвященные тому, насколько важны для человечества современные достижения медицинской генетики. Этот День - уникальная возможность для генетиков и врачей различных специальностей, связанных с оказанием помощи больным с наследственной патологией, обсудить свои исследования со студентами, врачами и населением.